Définition de température
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Du latin temperatūra, la température est une grandeur physique qui exprime le degré de chaleur, aussi bien d’un corps, d’un objet que de l’environnement. Cette grandeur est associée à la notion de froid (plus basse température) et de chaud (plus haute température).
Par exemple: si un verre A contient un liquide à une température de 16 degrés et qu’un verre B contient un liquide à une température de 20 degrés, le liquide du verre A est donc plus froid que celui du verre B. En revanche, le liquide du verre B est plus chaud que celui du verre A, étant donné que sa température est plus haute.
En un sens semblable, si la température à Buenos Aires est de 30 degrés et que Madrid affiche une température de 13 degrés, il y a lieu de dire qu’à Buenos Aires il fait plus chaud qu’à Madrid, ou qu’il fait plus froid dans la capitale espagnole que dans la capitale argentine.
La température est liée à l’énergie interne d’un système thermodynamique, en fonction du mouvement de ses particules. La température quantifie l’activité moléculaire de la matière: plus l’énergie sensible est haute, plus la température monte.
L’état, le volume et la solubilité de la matière, parmi d’autres questions, dépendent de la température. Dans le cas de l’eau à une pression atmosphérique normale, si elle se trouve à une température inférieure à 0ºC, elle est à son état solide (eau congelé); si sa température se situe entre 1ºC et 99ºC, elle est à son état liquide; enfin, si la température est de 100ºC voire plus, l’eau est alors à son état gazeux (vapeur).
La température permet également de désigner l’état de chaleur du corps humain et la fièvre: « Mon fils a de la température » est synonyme de « Mon fils a de la fièvre ».