Définition de système
Du latin systema, un système est ensemble ordonné d’éléments liés les uns aux autres et qui interagissent entre eux. Le concept est employé aussi bien pour désigner tout un ensemble de concepts que des objets réels pourvus d’organisation.
Un système conceptuel ou idéal est un ensemble organisé de définitions, symboles et d’autres instruments de la pensée (tels que les mathématiques, la notation musicale et la logique formelle).
Un système réel, en revanche, est une entité matérielle formée de composants organisés interagissant de telle sorte que les propriétés de l’ensemble ne peuvent pas complétement se déduire des propriétés des parties (dites propriétés émergentes).
Les systèmes réels comprennent des échanges d’énergie, d’information ou de matière avec leur environnement. Les cellules et la biosphère sont des exemples de systèmes naturels. Il y a trois types de systèmes réels: ouverts (ils reçoivent les flux de son milieu, en adaptant leur comportement en fonction de ce dernier), fermés (ils n’échangent l’énergie qu’avec leur entourage) et isolés (aucun échange n’a lieu avec l’entourage).
La Théorie Générale des Systèmes, à son tour, est l’étude interdisciplinaire qui cherche les propriétés communes à ces entités. Son développement a commencé au début du XXe siècle, avec les études du biologiste autrichien Ludwig von Bertalanffy. On la considère une métathéorie (théorie des théories) qui part du concept abstrait de système pour y trouver des règles de valeur général.
Il y a lieu, par ailleurs, de mentionner la notion de système informatique, assez commun dans les sociétés modernes. Ce type de systèmes concerne l’ensemble d’hardware, software et support humain faisant partie d’une entreprise ou d’une organisation. Ils incluent les ordinateurs ainsi que les logiciels nécessaires pour le traitement des données ainsi que les personnes chargées de leur gestion.
